Я до хруста сжала кулаки, когда Флейм перевела не верящий взгляд с Луны на меня.
В её шоколадных глазах застыли отчаяние, боль и страшное осознание правды.
Я оставалась сидеть на тёплом песке, и чувствовала, что тоже плачу.
Всё, что было нужно, мы обсудили без слов. Понимание, горечь и принятие скользили от её глаз к моим и обратно.
И весь наш разговор сводился к одному решению, которое звучало страшнее раската грома среди ясного неба: «Нужно отключить Луну. Раз и навсегда».
Глава 34. Луна убывает
Какое–то время мы продолжали сидеть молча. Я не смела нарушить тишину.
Флейм подползла ближе к Луне и обняла её за шею. Крепко, зажмурившись и с трудом пытаясь сдержать поток слёз. Получалось паршиво, и они солёным дождём падали на металлическое тело дракона.
Та чувствовала огорчение хозяйки, поднимала растерянную морду и пыталась заглянуть в лицо. Лизнуть щеки по старой привычке, подбодрить чем–то. А Флейм только крепче сжимала её в объятиях, будто пытаясь вжать в самое сердце — туда, где она жила все эти годы. И где продолжит жить, сколько бы лет ни прошло и как бы далеко ни зашла Флейм.
Я не торопила подругу. Ей было отчаянно тяжело, и я это видела. Так, что никаким мифическим атлантам не поднять.
Но с дирижабля раздался сигнал. Пора было возвращаться и лететь дальше. Я развернулась, чтобы предупредить о задержке, но меня остановил голос Флейм:
— Не уходи.
— Я подам знак.
— Это не займёт много времени, — сдавленно произнесла девушка, и я увидела, что она уже положила руку на переключатель. Одно движение — и мозг Луны умрёт вместе с механическим телом.
Я подошла ближе и положила руку на плечо подруги.
— Ты уверена, что готова? Прямо сейчас?
Девушка опустила глаза, уставившись на песок под ногами.
— К такому нельзя подготовиться. Но Луна умерла. Она мертва уже годы, а то, что я сделала — эгоистичная попытка отсрочить осознание правды. И либо я дам ей покой сейчас, либо буду смотреть, как она медленно теряет себя, — девушка закрыла глаза, и по щеке скатилась слеза из–под закрытого века. — Как же я была слепа, что не замечала её страданий…
Я молча сжала её плечо в знак поддержки.
— Прости меня, Луна. Прости, что заставила тебя страдать, — шепнула она на ухо дракону, и та покладисто устроила морду на её плече. — Но больше не заставлю. Я люблю тебя, Луна, — та крепче прижалась к хозяйке, словно отвечая взаимностью. — И… Прощай.
Короткий щелчок раздался над пустошью громовым раскатом. Два голубых глаза, два ярких полнолуния, медленно угасли. Веки опустились, а тело обвисло безвольной грудой металла на руках подруги. Пустая оболочка, не пригодная для жизни.
Луна покинула нас. И стала свободной.
Флейм опустила голову на морду дракона, мягко поцеловала её в лоб, и продолжила тихо плакать, обняв её. Опустившись рядом на колени, я обхватила подругу за плечи и аккуратно прижала к себе.
Вокруг нас поднялся ветер, сметая с железной оболочки пыль. Вместе с мелкими частичками металла, та сказочно блестела на солнце. Она поднялась в воздух, закрутилась вместе с ветром, и, облетев нас, устремилась прочь.
Флейм почувствовала лёгкое дуновение ветра и подняла глаза, успев застать это зрелище. Рвано вдохнув, она пристально глядела вслед. А потом слабо улыбнулась.
— Знаешь, ей бы здесь понравилось, — добавила она, посмотрев на небольшое озерцо поблизости. — Тень от пальм, озеро и столько простора. Если бы она всё ещё могла чувствовать всё это в полной мере… Ей бы понравилось.
— Ты права. И думаю… теперь она может чувствовать, — сказала я, почему–то твёрдо ощущая, что так оно и есть.
Флейм посмотрела на меня, и кивнула.
Не сговариваясь, мы поднялись и аккуратно уложили механическое тело. Теперь она словно спала, свернувшись калачиком.
Открыв пластину, девушка отключила провода от умершего мозга.
— Она заслуживает достойного захоронения. Это было не её тело, — озвучила девушка, и я кивнула.
Достав нож, я расковыряла ямку, достаточную по размеру. Флейм вынула остатки своей питомицы — аккуратно, обеими руками. Так, словно держала в руках сгусток лунного света. Того и гляди рассеется.
Она перенесла их к выемке как раз перед телом дракона, и аккуратно положила туда. Загребая горсть за горстью, покрыла землёй своё сокровище и аккуратно разровняла сверху.
Собрав светлые камушки поблизости, она выложила их полумесяцем и поднялась.
Теперь это выглядело так, словно механический дракон чутко охранял клад, схороненный перед ним. Светлая морда уткнулась в фигуру из камней, чтобы не дать никому потревожить его.
Вздохнув, девушка вновь слабо улыбнулась и подошла к озеру. Зачерпнув чистую воду, отражавшую голубое небо, смыла с рук грязь и хорошенько умылась. Я сложила нож и последовала её примеру, заодно промыв саднящие плечи.
Когда она снова поднялась, и я увидела её лицо, оно было наполнено светлой печалью. И, как ни странно, проблесками покоя. Обратившись к ней, я говорила тихо, будто боясь нарушить священную тишину.
— Как ты?
— Ужасно, — грустно усмехнулась она. — Но это пройдёт, я чувствую. Потому что теперь, наконец–то, я всё сделала правильно.
— Ты молодец.
— Знаю, — она вновь слабо ухмыльнулась и прикрыла глаза. — Быть молодцом всегда так сложно?
— В большинстве случаев, — пожала плечами я.
— Отвратительно. Мне не нравится, — ответила она моей фразой, и я грустно усмехнулась.
Вдали снова послышались сигналы с дирижабля. Нам пора.
Флейм тоже услышала их.
— Кажется, нас зовут.
— Пойдём, — кивнула девушка.
Обняв её за плечи, я аккуратно повела подругу прочь.
Уходя с этого маленького оазиса, мы невольно остановились и бросили последний взгляд на охраняющую клад дранокиху. Она навсегда застыла надгробием и верным стражем для останков удивительной собаки, обретшей здесь покой.
Прощай, Луна. Мы тебя не забудем.
Глава 35. Опустевшее небо
На дирижабль мы вернулись молча. Я не проронила ни слова, пока вела шлюпку, и не нарушила тишину, когда мы запарковались. Флейм не спешила отстёгивать ремень безопасности. Она просто сидела и смотрела перед собой.
На борту нас встретили Лиум и Корсак. Я выбралась из шлюпки первой, и парни не могли не заметить отсутствие механоида.
— А где Лу… — начал было Корсак, но я резко замотала головой и сделала страшные глаза, веля ему заткнуться.
Парни тут же заметили царапины на моих плечах. За переживаниями я позабыла о них, но теперь они стали немилосердно жечь.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Лиум. — Тебе нужно в медпункт.
— Хорошо, схожу. И всё объясню. Но сначала…
Я заглянула внутрь и тихонько позвала подругу, всё также сидящую на месте и смотрящую в одну точку.
— Флейм, ты идёшь?
Глубоко вдохнув и выдохнув, блондинка кивнула. Замок ремня щёлкнул, и она поднялась. Мы молча прошли мимо парней, и я дала им знак, что сейчас не время для расспросов. Они кивнули, а мы направились дальше по коридору. Когда подруга пошла не к себе, а на палубу, я не удивилась. В каюте было слишком много все, что напоминало о Луне, и сейчас выдержать это было бы очень непросто.
Мы прошли наверх, где ветер приветственно подул в лицо и взъерошил волосы. Там дорога лежала в самый потаённый участок.
Флейм упёрлась руками в поручни и, закрыв глаза, втянула носом воздух. Свежий, прохладный.
Подойдя к ней, я ненадолго застыла, а потом всё же положила руку ей на плечо.
Мои собственные плечи выжигали следы от когтей Луны. Не слишком глубокие, но ощутимые. Рубашка, смоченная кровью, успела неприятно прилипнуть к телу.
С одной стороны, я мечтала отправиться в медпункт и обработать раны. Но с другой, ни за что не простила бы себе, оставь я подругу одну сейчас. И, признаться по правде — до безумия боялась, что с ней что–то случится. Это было бы непростительно.